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少子高齢化がすすむにつれ、
今後ますます重要になってくる地方の宿の役割を
しっかり果たして参ります。

今、私共グループの宿がある町は、残念ながら全て「消滅可能性都市」に位置付けられています。少子高齢化が加速するなか、地方行政トップの最大の課題は人口減少問題だと言っても過言ではないでしょう。ここ三重県でも、少ない若者が学校を卒業すると県外へ出て行ってしまうという動きに歯止めがかからず、頭を抱えています。

そんな今だからこそ、私は地方の宿の役割が大切だと考えます。豊かな自然があっても働く場所がなければ人は暮らしていけません。地方の宿は多くのスタッフを必要としますから雇用機会の創出につながります。それだけでなく県外から採用した従業員が町に住むことで、直接人口を増やすことにもなるのです。また、それぞれの宿が地域ならではの食材と伝統的な料理などを盛り込み魅了していくことで、国内外から多くのゲストを迎えることができます。訪れたゲストがその町で物やサービスを消費することで、地域経済の振興にも大きく貢献することができると考えています。

私の目には、新しい町の未来像が浮かんできます。地方の町の将来は、地方にある宿の良し悪しが鍵を握っているのです。国は地域経済の優等生ともいえる宿を育てるために投資をするようになり、全ての地域が今後ますます観光政策に重きを置いてくるでしょう。しかしながら、大事な観光政策を全て行政に委ねてしまっては上手くいきません。民間目線で業種の枠を超え、さまざまな角度からアイデアを出していくことが大切です。今の業界ルールやセオリーを一旦ゼロベースにして、一から考え組み上げていく必要があるでしょう。私共グループは、そうした活動を積極的にリードするとともに、私共ならではの宿づくりを通して、業界はもとより地域の発展になお一層貢献して参りたいと思っています。